Pist aydınlatma sistemleri, pilotların gece ya da kötü hava koşullarında güvenli bir şekilde iniş yapmalarını sağlar. Hava aracıyla bakıldığında, pist üzerindeki ışıklar, iniş yapacak olan pilot için bir rehber niteliği taşır. İşte pistlerde yer alan aydınlatma sistemlerinden bazıları:
- Pist Sonu Tanımlayıcı Işıklar (REIL): Pistin sonunu belirlemek amacıyla kullanılan ışıklardır.
- Pist Kenarı Işıkları: Kötü görüş koşullarında ve gece operasyonlarında, pistin sınırlarını belirleyen ışıklardır. Yoğunluklarına göre üç kategoriye ayrılır: Yüksek (HIRL), Orta (MIRL) ve Düşük (LIRL) yoğunluklu.
- Pist Orta Çizgi Aydınlatması (RCLS): Pistin merkezine yerleştirilmiş, uçağın piste hizalanmasına yardımcı olan ışıklardır.
- Pist Temas Bölgesi Aydınlatması (TDZL): İniş esnasında uçağın ilk temas noktasını aydınlatan ışıklardır.
- Taksi Yolu Merkezi Aydınlatma: Taksi yollarını belirginleştiren ve pilotlara yönlendirme sağlayan aydınlatma sistemidir.
- Yaklaşma Aydınlatma Sistemi (ALS): Pilotun, piste yaklaşırken visüel olarak alınması gereken rota hakkında bilgi veren ışıklardır.
Özellikle PAPI (Precision Approach Path Indicator) sistemi, pilotların güvenli iniş yapabilmeleri için essizdir. Pilot, PAPI ışıklarıyla güvenli süzülme açısını kontrol edebilir; dört ışık arasından beyaz ve kırmızının kombinasyonu, uçağın açısını belirtir. ICAO standartlarına göre dünya genelinde kabul görmüş olan bu sistem, global bir yaklaşma indikatörü olarak bilinir.
Pist kenarı ışıkları, pistin dış hatlarını çizer ve pilotun, pistin sınırlarını net bir şekilde görmesine yardımcı olur. Işıkların yoğunluğu, genelde hava koşulları ve görüş mesafesine göre ayarlanır. Böylece, ister manuel yolla (PCL veya ARCAL aracılığıyla) ister otomatik yolla (PLC kontrolü ile), ışıkların yoğunluğu pilotun ihtiyaçlarına göre düzenlenebilir.
Ayrıca, yaklaşma aydınlatma sistemleri uçağın piste yaklaşırken yönlendirilmesine yardımcı olan ve pilotun görsel hizalamayı yapmasını sağlayan bir dizi ışık ve kombinasyonundan oluşur. Farklı ICAO konfigürasyonları olsa da, ulusal sivil havacılık otoriteleri kendi standartlarını da belirleyebilir.
Son olarak, taksi yolu aydınlatmaları; pilotları, havaalanındaki farklı bölümler arasında yönlendirmeyi amaçlar. Kenar aydınlatmaları, merkezi ışıklar, sınır ışıkları ve durma çubuğu ışıkları gibi bir dizi aydınlatma, gece ve gündüz operasyonlarını daha güvenli ve verimli hale getirir.
Havaalanı aydınlatma sistemleri, pilotların hem gece hem de zorlu hava koşullarında güvenli manevra yapmalarını sağlayan hayati öneme sahip unsurlardır. Ve tüm bu sistemler, uluslararası ve yerel standartlar doğrultusunda sürekli olarak kontrol edilir ve bakımı yapılır, böylece en yüksek güvenlik standartlarına uyum sağlanır.